第二十六章：沒有梅茵的日常風景

　　「餵，路茲。我先走了喔！」
　　「知道了，拉爾法。我馬上過去！」
　　聽到哥哥拉爾法的呼喊，我趕快用布包起夾了火腿要當作午餐的面包，連同狩獵道具壹起放進自己的籃子裏。再把籃子綁在木架上，抓起木架就沖出家門。
　　受洗完後，拉爾法隔天就開始工作，現在即使不和大家壹起榘體行動，也能自己去森林，也變得常和工作上認識的朋友壹起出門。最近壹起去森林的次數變少了，所以我 有點高興，奔下階梯。
　　「嗚哇，今天感覺會很熱！」
　　從曬在肌膚上的熾熱陽光，感覺得出季節開始變換，我跑向要去森林的孩子們的集合地點。
　　和拉爾法壹樣受洗完了的弗伊和多莉今天也出現在了集合地點。看來今天和受洗前壹樣，要和較小的孩子們壹起去森林。看到三個人都出現在集合地點，我感到有些 懷念。
　　「拉爾法、路茲，早安。」
　　朝著這邊的多莉看見我們以後，向我們揮手。
　　「早安，多莉。梅茵的情況怎麽樣？已經第三天了，也該退燒了吧？」
　　梅茵最近都用小刀在削木頭，做著她稱作「木簡」的東西，所以大概是累積了疲勞，從幾天前起就陷入昏睡。
　　「……不，完全沒有。她突然在儲藏室昏倒以後，都已經第三天了還沒退燒，而且身體好燙，我好擔心。」
　　多莉皺眉垂下臉，左右搖了搖頭。壹、兩天還稀松平常，但持續三天以上發高燒，多莉似乎也開始擔心了，臉色很蒼白。
　　「別擔心啦。梅茵還沒有把『書』做出來，不會那麽輕易就死的。」
　　梅茵沒有體カ也沒有力氣，身體又虛弱，但總是朝著自己的夢想卯足全力。雖然不管梅茵怎麽說明她想要的「書」是什麽東西，我還是完全聽不懂。但是，我知道為了得到「書」，梅茵在自己的能力所及範圍內非常努力。看到比自己還矮小，身體又瘦弱，卻很努力想得到自己想要的東西的梅茵，就覺得自己也不能輸給她。
　　……而且她說了，會把我介紹給以前是旅行商人的人。
　　我想當的旅行商人，會從壹座城市移動到另壹座城市，所以很難在這裏找到收我當徒弟的人。聽說梅茵每次去大門教她寫字的老師，以前就是旅行商人，我就拜托梅茵，希望她把我介紹給對方。既然以前是旅行商人，壹定認識其他旅行商人吧。我想拜托他，幫我介紹其他旅行商人，成為旅行商人的徒弟。
　　為我談好了會面時間的梅茵還說：「我偶爾也得幫路茲的忙嘛。」有些洋洋得意地唔呵呵笑了。
　　「而且我和梅茵有約定，所以她會恢復健康的。」
　　「妳說得對，路茲。梅茵壹定會沒事的。」
　　多莉的臉上稍微恢復了壹些笑容。
　　「出發啰！」
　　拉爾法壹聲令下，十人左右的孩子隊伍就朝著森林開始移動。
　　「梅茵不在，就可以加快速度了。」
　　「呵呵，因為梅茵很慢嘛。不過，路茲幫了很大的忙喔。」
　　和壹群孩子壹同前往森林時，年紀最大又擅長照顧人的多莉，就必須照顧大家，不能只顧著梅茵。
　　「拉爾法，我和弗伊走在最前面，妳和路茲就在後面吧。」
　　「好！……但話說回來，路茲還真有耐心。」
　　看見多莉走到最前面，拉爾法才受不了地小聲這麽說。我不高興地看向拉爾法。
　　「什麽意思？」
　　「就是照顧梅茵啊。只是在旁邊看著，就覺得壹定很辛苦。」
　　雖然街坊鄰居都稱贊拉爾法很會照顧人，但會照顧別人，只是因為想在多莉面前表現出好的壹面。有沒有多莉在，他對我的態度可是天差地別。
　　「幸好我跟多莉同年。」
　　拉爾法語氣非常慶幸地說，我聳聳肩。我也有自己的如意算盤，所以才會照顧梅茵，不覺得辛苦。
　　大家或許不知道，但梅茵知道很多稀奇古怪的事情，也會寫字，還能為我介紹旅行商人。
　　「梅茵也有優點啊。」
　　不由得脫口而出後，拉爾法饒富興味地低頭看我。
　　「例如？」
　　我不想說出腦子裏最先想到的旅行商人。拉爾法和其他哥哥每次都說：「怎麽可能成為旅行商人啊，妳真蠢。」所以我要瞞著大家偷偷成為旅行商人，讓家人大吃壹驚。
　　「梅茵每次都會分午餐給我吃，還會教我怎麽做好吃的食物。」
　　「都是吃的啊……」
　　拉爾法笑了，但對我來說這是最重要，也是照顧梅茵的最大理由。和梅茵在壹起的時候，午餐的分量會增加。而且幫梅茵的忙，還能吃到好吃的食物。
　　「什麽啊，拉爾法還不是吃得狼吞虎咽。」
　　「因為很好吃啊，而且我也幫了忙，當然要吃。」
　　平常我的飯菜都會被哥哥們偷走，所以得在采集途中吃果實果腹。不能去森林的冬季期間更是淒慘。既吃不到果實，也不知道暴風雪會持續到什麽時候，所以食物必須比其他季節更省著吃。
　　就在冬季的某個晴天，梅茵為肚子餓的我想出來的帕露煎餅，是用原本要當雞飼料的帕露果渣就能做出來的簡單食物。想做多少就能做多少，還好吃得讓人嚇壹跳。
　　……最重要的，是每個人的盤子都會分到壹片，所以不用擔心被哥哥們搶走！
　　從那之後，每次采到帕露，梅茵都會教我怎麽做出好吃的東西。只要照著梅茵的指示去做，就能用好吃的食物填飽肚子。明白到這ー點以後，我就和她說好，會幫沒有力氣也沒有體カ的梅茵做事情。相對地，我要吃到很多的飯。只要能吃到好吃的食物，我願意做任何事情。
　　「那等第五鐘響了，就要在這裏集合。知道了嗎？」
　　「知道了——！」
　　抵達森林，決定集合地點後，孩子們就各自散開，開始采集。今天拉爾法和弗伊也在，所以我要和他們壹起打獵。
　　「現在應該是蘇彌魯開始増加的季節了。」
　　拉爾法握著網子咧嘴笑道。蘇彌魯是我們也能捕到的小型魔獸。
　　蘇彌魯只到我的膝蓋那麽高，肉、毛皮、油脂、羽毛、骨頭，很多部分都有用處，口感偏軟的肉也很好吃。在這個時期捉到愛吃夏季果實樂得樂沛的蘇彌魯，肉會有淡淡的甜味。
　　獵捕蘇彌魯的時候，要幾個人壹起分工合作。有的人負責追趕，有的人負責躲在獵物逃跑的路線上埋伏，架好網子。
　　「我和路茲負責追趕，多莉和拉爾法去張網子吧。」
　　弗伊說，壹邊討論要從哪裏、又要怎麽追趕。森林深處是有些高度的山丘，蘇彌魯的習性是壹被追趕就會往高處逃，所以要從低處追趕，把它們趕到有網子的方向。
　　拉爾法和多莉帶著網子，走向討論好的地點。我和弗伊看了也開始撿石頭，維持著可以聽到彼此聲音的距離散開，邊移動邊尋找蘇彌魯的蹤影。在這個季節，只要尋找長有樂得樂沛果實的地方，很快就能找到。獵捕蘇彌魯，也是為了采到我們所需要的樂得 樂沛。
　　「有了！吼吼——！吼吼吼吼！」
　　壹發現嘴巴四周都被果汁染紅，正用驚人的速度不斷把樂得樂沛放進嘴裏的蘇彌魯，我立刻模仿會攻擊蘇彌魯的大型野獸的叫聲，上前追趕。蘇彌魯嚇得ー彈，飛身竄進灌木叢裏狂奔。
　　「噗咿——！」
　　「噗咿噗咿——！」
　　同樣在附近吃著樂得樂沛的蘇彌魯聽到同伴的叫聲，也壹溜煙開始逃竄。好幾只蘇彌魯不約而同往前沖，為了提高存活下來的機率，朝著山丘的方向奔跑，並開始往四面八方散開。
　　「吼吼吼——！」
　　弗伊的叫聲從另外壹邊傳來。於是，正想跑向那邊的蘇彌魯急急忙忙地改變方向逃跑。我也全力狂奔，大聲吼叫，不讓蘇彌魯的數量減少，把它們趕到拉爾法和多莉所在的方向。
　　最終有六只蘇彌魯靠在壹起飛奔，張著網子埋伏的拉爾法和多莉沒有讓它們跑掉，牢牢地網住了它們。
　　「成功了！」
　　「好耶！去河邊吧！」
　　朝著在網裏劇烈掙紮的蘇彌魯脖子劃下小刀，割掉前腳的爪子，再從網子裏抓出來，捉著後腳帶往河邊。蘇彌魯前腳的爪子有毒，所以必須先割掉，不然很危険。
　　會宰殺的只有自己帶得走的數量。拉爾法和弗伊能帶走兩只，我要帶走兩只還太吃力，所以只有壹只。多莉也只有壹只。
　　捉著後腳帶往河邊的期間，還沒完全斷氣的蘇彌魯瘋狂地扭動身體，想用前腳攻擊。我在手上使足了カ氣，不讓蘇彌魯逃跑。
　　來到河邊，進行簡單的解體作業。感覺到蘇彌魯還活著，我安心地吐氣。要是死掉了，肉就會沾到血的氣味變臭。必須快點放血才行。
　　「要小心壹點喔。」
　　聽到拉爾法的提醒，大家用カ點頭，拿起小刀。蘇彌魯是魔獸。剖開時若不夠小心，刀子壹碰到體內稱作魔石的堅硬石頭，蘇彌魯轉眼間就會融化消失。
　　大家都用刀柄敲了好幾下蘇彌魯的頭，讓它們安靜下來，再用小刀刺進下腹部，壹鼓作氣往上剖開到喉嚨。
　　「呀啊——！我失敗了！」
　　多莉低頭看著融化了的黑色黏稠液體，表情快要哭出來。多莉從黑色液體裏拿出魔石，用河水洗乾凈，接著垮下肩膀無比消沈。
　　「多莉，壹只給妳。妳把這只解體後帶回家吧。」
　　拉爾法說，把自己的另壹只蘇彌魯拿給多莉。
　　「真的嗎？拉爾法，謝謝妳。那至少這顆魔石給妳吧。」
　　這壹次為了避免失敗，多莉慎重地刺進小刀，弗伊不懷好意地揚起嘴角說：
　　「妳不覺得這只蘇彌魯跟梅茵很像嗎？像是毛的顏色？」
　　「壹點也不像！別說這種話啦，會害我沒辦法下手！」
　　沒有被弗伊的妨礙影響，多莉順利地剖開身體，取出內臟，用河水洗去鮮血。
　　「不過，梅茵和蘇彌魯明明都很弱，但只要壹生氣，眼睛就會變成彩虹色沖過來吧？這點很像啊。」
　　平常蘇彌魯只會壹味逃跑，但看到孩子遭到殺害的時候，父母的雙眼就會發出虹光撲上來。看到那副樣子，弗伊就說：「跟生氣的梅茵簡直壹模壹様。」
　　當梅茵真的動怒的時候，會先把眼睛瞇起來，整個人給人的感覺變得完全不壹樣。然後，金色瞳孔就像覆了壹層油膜，變成難以形容的顏色。
　　「那是惹她生氣的弗伊不對吧？誰叫妳踩壞了梅茵費盡千辛萬苦做好的『黏土板』。」
　　自己的解體作業完成，我邊準備回家，邊睨了壹眼要剖開第二只蘇彌魯的弗伊。
　　「我哪知道她會那麽生氣……啊！可惡，失敗了！」
　　想起了梅茵生氣的模樣，弗伊拿著小刀的手似乎有些失去了控制。看著成了壹團黑色液體的蘇彌魯，嘖了壹聲。弗伊無奈地嘆ロ氣，拿起魔石，到河邊洗乾凈，開始收拾 東西。
　　「餵，路茲。妳和弗伊先回城裏，用這個和石匠鋪換錢。我和多莉會壹起把這些小魔獸帶回去。」
　　「知道了。」
　　接住拉爾法丟來的魔石，我和弗伊兩人先壹步離開。必須趕在可以用魔石換錢的店家關門之前，回到城裏。
　　隨便找根樹枝，把放完血的蘇彌魯倒掛綁在樹枝上，我和弗伊兩個人就比大家早壹步返回城裏。兩人在細狹的巷弄間穿梭，著急地奔向位在西門附近的石匠鋪。在快抵達大門的時候，第五鐘就響了，比較性急的店家這時就會開始準備關門。
　　看到石匠鋪旁邊的店家正準備要關門，我流著冷汗，和弗伊壹起沖進店裏。
　　「大叔，我們想換銭。」
　　在願意收購魔石的石匠鋪，我和弗伊把小指尖大小的魔石放在櫃臺上。老板拿起魔石，稍微瞇起眼睛。
　　「……這個大小是蘇彌魯嗎？」
　　「對，我們解體失敗了。」
　　「哈哈，那可真倒楣。拿去吧，壹枚中銅幣。」
　　「大叔謝啦。」
　　用沒有用處的小魔石交換了 壹枚中銅幣後，我和弗伊立即沖出石匠鋪。弗伊用指尖彈起中銅幣，再伴隨著悅耳的聲音握在掌心裏。
　　「路茲，直接去城東吧。」
　　「這是拉爾法的錢，我可沒錢喔。」
　　「我可以分妳壹點。」
　　城市東邊有很多旅人和旅館，賣食物的店家也不少。旅館開始招攬旅客，酒館也開始營業，城東現在才要進入熱鬧的時段。
　　到了城市東邊，弗伊馬上用剛換得的中銅幣買了兩個方便食用的水果藍舒露。然後說著：「接好喔。」把其中壹個拋給我。弗伊請我吃的藍舒露當然得接好，我撲上前壹把接住。
　　嘶嘶作響地吃著藍舒露，我們朝著住家開始移動。很快地「當啷當啷」響起了第六鐘，宣告大門即將關閉，所有店家和エ坊都走出了結束壹天工作的人們。頃刻之間，路上都是和我們ー樣準備返家的行人。
　　為了避開人潮，我們拐進小巷子，決定抄近路回家。太陽開始下山，可以明顯看出人煙稀少的小路變得越來越陰暗。
　　「……路茲，妳壹直和梅茵在壹起，都不覺得她可怕嗎？?」
　　四周壹片昏暗，弗伊有些壓低音量問了。想不到弗伊會說這種話，我忍不住回頭，發現弗伊不再是平常調皮搗蛋的樣子，臉上帶著些許恐懼。
　　「之前梅茵用變成了彩虹色的眼睛瞪我，我痛苦得好像無法呼吸。只要想起那時候，現在我還是很害怕，也覺得梅茵讓人發毛。」
　　我「嗯——」地歪過頭，稍微認真地思考了梅茵的恐怖之處。
　　「與其說她可怕，我覺得是梅茵頭腦的構造和我們不壹樣。她如果拿著武器沖過來要揍我們，我們當然不會輸給那麽弱小的她，但梅茵絕對不會選擇這種方法。就是不知道她會做出什麽事情來，這點才可怕。但是，別惹她生氣就好了。因為梅茵只有和『書』有關的事情，才會生氣。」
　　聽了我說的話，弗伊有些安心地籲ロ氣。
　　「是喔。那，我會盡可能別跟梅茵接觸。因為我完全搞不懂她為什麽會生氣。」
　　因為跟別人說，別人都不懂，現在知道怎麽應付，我就稍微放心了——弗伊嘀咕說著，把吃完的藍舒露果核隨手丟開。