第2章

太極殿的東暖閣，北墻邊擺著紫檀木雕龍坐榻，面前是壹張禦案，案上摞著壹些奏折。禦案旁的瑞獸香爐裏燃著裊裊的蘇合香，地上鋪著大紅金線四合如意紋地毯，檀木冰鑒裏盛著數塊方形冰塊，鎮著各色水果小食。

皇帝坐在禦案後，骨節分明的手指拿著筆，沾著朱砂，他奏折看得很快，總是心裏有十分的篤定後再下筆，筆力遒勁，沒有停頓凝澀之態。

湯固倒臺之後，內閣不敢擅專，大半事務都要皇帝親自處理。好在他年輕，又勤政，事情總是處理的井井有條，龐大的帝國，每壹條政令都在他的筆下。

太監悄悄走來，給皇帝換上茶。茶是獅峰龍井，皇帝端起茶，卻沒有喝，問道：“今日是妳當值？”

六安道：“回陛下，今日原是宋檀當值，不過他挨了罰，這才換了奴婢。”

皇帝把茶杯放回去，叫仔細回話。

六安便把事情原原本本地說了，坤寧宮是如何動亂，鄧雲是如何拿了宋檀去打板子。

皇帝聽過，沒有言語，只叫把茶水換了楊梅冰來。

炎炎夏日，日頭曬得地面都燙腳，幾個小太監在樹蔭下納涼，被人呵出來，壹道去抓貓。

宮裏貍貓多，因為前任司禮監掌印夏明義喜歡貓，不許宮裏人驅逐打罵。但是他現在倒臺了，連跟著他沾光的貓都要遭殃。

皇帝午睡起來，鄧雲進去伺候，他親捧了石青盤龍窄袖常服，伺候皇帝換衣服，又彎著腰給皇帝系上腰封。

皇帝身量高，寬肩窄腰，容儀不俗，鄧雲到了他跟前，大氣也不敢出。

窗外的太陽曬得樹葉子都耷拉著，皇帝拿過濕布巾擦手，道：“坤寧宮那邊，叫太醫守著，務必使皇後鳳體無恙。”

“大公主封號永嘉，加食邑八百戶，妳挑好的地方，在京中為她修建公主府。”皇帝道：“這段時間，讓她好好陪著皇後，不許人在她面前亂說話。”

鄧雲走到跟前聽著，“奴婢遵命。”

皇帝話鋒壹轉，忽然道：“聽說司禮監這幾日很熱鬧，廠公很風光啊。”

鄧雲心頭壹跳，他琢磨了壹會兒，學著夏明義的樣子賠笑道：“都是主子的恩典。”

皇帝搖搖頭，“這話朕聽膩了，以後不要再說。”

這是壹個信號，表明皇帝雖然放過了夏明義，但是夏明義絕不會再有起復的機會。

對於鄧雲來說，這是個好消息，但是鄧雲壹點也不敢放松，他躬著身子，等待皇帝的示下。

“連幾只貓都容不下，妳也太輕狂了些。”皇帝睨了鄧雲壹眼，將布巾拋回給他。

鄧雲接住布巾，跪在地上叩頭，“奴婢謹記陛下教誨。”

皇帝越過他往外走，道：“朕教妳，妳也要好好學，回去擬旨吧，坤寧宮的事，不要再有差池。”

皇帝走後，鄧雲站起來，出了壹頭的汗。他不知道哪裏犯了陛下的忌諱，換來今日這番敲打。

只是因為幾只貓？鄧雲琢磨著，還是在說夏明義的余黨。他兀自思索了壹會兒，往夏明義的院子走去。

夏明義自小伴著皇帝長大，整個宮裏，沒有比他更了解陛下的人了。

夏明義宮內宮外都有住處，他最常住在司禮監，但是鄧雲上位後，夏明義立刻搬回了自己的院子。

北安門外，四司八局十二監都在這兒，東河邊兒榆柳成行，壹排排房子鱗次櫛比，其中有壹間是宋檀的屋子。

夏明義走進宋檀的屋子，小太監看見他忙過來扶，夏明義擺擺手，讓小太監出去。宋檀這時候已經能起身了，只不敢坐，在屋子裏走來走去的。他親自去扶夏明義，讓他在長榻上坐下，又給夏明義倒茶。

“大暑天，師父怎麽過來了，曬著了可不好。”宋檀倒了涼茶，又拿起扇子給夏明義扇風，他這屋子裏通風不大好，夏天總是很悶。

“妳不要忙，”夏明義把拎來的食盒打開，裏面有壹碟桃酥，壹碟紅豆糯米團子，還有壹盅楊梅冰。

“我曉得妳愛吃這個，大暑天貪涼總要吃冰，以前因為當值不敢讓妳多吃，索性這兩天妳不用去前頭，就嘗壹口吧。”夏明義從懷中掏出壹盒藏紅花，“這個對妳的傷勢有好處，每天泡水喝，不要留下暗傷。”

宋檀應聲，道：“多謝師父。”

夏明義坐了壹會兒就走了，留宋檀壹個人在屋裏。他把那楊梅冰捧在手裏，拿小銀勺子舀著吃，因不敢坐，就在屋子裏慢慢地走。

鄧雲從側邊走出來，看著夏明義離去的方向，冷笑壹聲，對左右道：“瞧見了吧，咱們老祖宗多偏的心吶，宋檀就是他親兒子，咱們連個屁都算不上。”

隨從太監自然不敢說話，鄧雲看向屋裏，宋檀身段好，腰細腿長，從衣服裏伸出來的手腳白生生的，像羊脂白玉似的。他在屋裏走來走去，烏黑油亮的頭發散著，年輕又美麗。

鄧雲站在門口，忽然沈思了起來。

宋檀養好了傷，可以回禦前伺候了。前壹天傍晚，夏明義來找宋檀說話。宋檀推開窗，晚風習習吹散了屋子裏的悶熱。他點上蠟燭，蓋上燈罩，將香爐香盒都拿出來。宋檀用的香並不名貴，不過白芷丁香壹類，他把香爐搬到柏木衣架邊，將當值要穿的衣服鋪開熨好，慢慢熏著。

夏明義坐在榻邊，手裏拿著扇子，有壹下沒壹下地扇著。

宋檀把衣服理好，倒了杯涼茶給夏明義，接過他手裏的扇子扇風。

夏明義喝著茶，慢慢道：“禦前的人裏，妳是師父壹手教出來的，之前不讓妳做司禮監秉筆，就是怕妳卷進外朝的事情，受我的牽連。”

宋檀道：“師父深謀遠慮。”

夏明義笑了笑，“妳不像鄧雲會鉆營，總還是識趣的。鄧雲，他現在勢大，妳遇見了就避開，該示弱就示弱。”

“我知道的。”宋檀慢慢搖著扇子，燈燭為他的面頰蒙上了壹層柔和的光。

“陛下不是暴虐的人，對身邊的人並不非打即罵，有什麽無傷大雅的小錯，他也能包容。”夏明義道：“待在陛下身邊，比在外頭強。”

“那是師父，”宋檀笑道：“換了我，可不得戰戰兢兢的。”

夏明義搖頭，“妳害怕陛下，這樣不行，誰會喜歡壹個總是怕自己的人。”

宋檀抵著下巴想了想，道：“陛下是什麽樣的人，普天之下，四境之內，哪個人不想著討好他，但又有誰真得了陛下喜愛了，我就不費這個功夫了。”

宋檀不思進取，夏明義有些恨鐵不成鋼，但他也不著急，有些事情畢竟急不來。

次日是陰天，下著淅淅瀝瀝的小雨，宋檀走過石橋，走上前廊，走進文淵閣。皇帝今日在這裏看書，東閣中，檀木大理石屏風後面，安放著華蓋禦案，高幾香爐。

皇帝穿著象牙白織金盤龍常服，姿態放松地坐在紅漆描金寶座上，玉冠上垂下白玉珠。他垂眼看書，時不時沈吟思索，窗外雨打芭蕉，聲音淅淅索索。

鄧雲肅手站在壹邊，宋檀從屏風後面進來，與他打了個照面。

宋檀欠了欠身，鄧雲也略略擡手回禮，很客氣的樣子。

宋檀站到壹邊，修長的身影，壹竿竹子壹樣進入皇帝的視線。

皇帝擡眼，“傷好了？”

宋檀回話道：“回陛下，傷已大好了，勞陛下惦念。”

皇帝放下書，道：“日後仔細當差，少犯錯也就少挨打。”

“奴婢以後必定加倍小心。”宋檀的頭更低。

皇帝點點頭，道：“妳去給朕找本《水經註》來。”

“是。”宋檀轉身去尋書，他慣常陪伴皇帝，皇帝愛看的書在哪裏他心裏是有數的。

書放得高，需要站在架子上拿。宋檀搬來架子站在上面，費勁的踮起腳尖，伸出手去拿書。衣服因為他的動作被抻長，壹截腰細細的，倒顯出優越的身段。

皇帝的目光浮光掠影般掃過宋檀，停留了片刻又若無其事的離開，他敲了敲桌子，道：“上幾碟點心。”

鄧雲立刻吩咐下去，少頃宮女端來四樣點心四樣果品，皇帝嘗了壹塊如意糕，剩下的便不動了。

宋檀拿著《水經註》回來，放到皇帝手邊，皇帝打開翻了幾頁，點點頭，道：“不錯。”

他指了指桌上的點心，“賞妳了。”

宋檀的眼睛壹下子亮了，立刻躬身道：“謝陛下。”

鄧雲把這壹切看在眼裏，他面上不動聲色，心裏已經掀起了驚濤駭浪。

皇帝揮退旁人，壹個人待在文淵閣裏，宋檀與鄧雲都走出來，站在門口候著。

“陛下賞賜，我不敢獨吞，請公公先嘗。”宋檀道。

鄧雲拒絕了，他袖著手，客客氣氣道：“這是陛下特意賞賜給妳的，妳受著就是了。”

他說著，端詳宋檀的臉。禦前的人，自然都是相貌端正，宋檀在其中不算拔尖，但很特別。他是可以用漂亮來形容的人，比起男子來多壹分精致，比起女子又多壹分俊俏。

皇帝會喜歡宋檀嗎，鄧雲越想越覺得此事早就有跡可循。