第5章

這天晚上皇帝住在瓊臺別院，別院門口掛著兩盞燈籠，進門便是影壁，靠墻邊幾竿翠竹郁郁蔥蔥。過了垂花門便是內院，正房前兩株垂絲海棠，東西廂房的走廊下擺著花鳥盆景，庭院東墻角的玉蘭樹下搭著壹個木亭，南北通透，微風拂拂。

別院裏灑掃的仆從不多，皇帝到時這些人都被遣走了。此時已是黃昏，屋裏各處都已經點上燈，鄧雲早送了冰來，冰鑒裏湃好了酒水瓜果。

皇帝要水沐浴，從屏風後走出來時，已經換了壹身雪白的細雲絹衣，身上微有水汽，坐在側間寫字。

宋檀剛送上涼茶，鄧雲便走了進來，招手將宋檀叫出去。

“什麽事？”宋檀問道。

鄧雲領著宋檀往西廂房走，“陛下那裏有旁人伺候，妳今日要守夜，先歇壹會兒，省得晚上沒精神。”

鄧雲在前面走，宋檀袖著手跟在後面，晚間有風，廊下的草簾子微微晃動。推開西廂房的門，裏頭點著燈，但沒有旁人。

“妳先歇著，吃食我壹會兒著人給妳送來。”

宋檀猶猶豫豫地走進來，鄧雲在身後將門給關上。

不多時有人來送吃的，都是些鮮果酒水，連點心也沒有壹份。宋檀心說鄧雲為什麽連飯都不給自己吃，壹邊挑了幾個果子塞進嘴裏。房門緊閉著，果真無人打擾，宋檀打了個哈欠，脫掉外衫躺在床上很快睡去了。

睡了不知多久，宋檀被叫起來，外面已經夜深，是皇帝預備就寢的時候了。

鄧雲站在床前，身後跟著兩個年輕女子，手上捧著壹套紅色的衣裳。

宋檀還沒反應過來，就被鄧雲按著坐在了妝鏡前，那兩個姑娘立刻上前，替宋檀描眉畫眼。

宋檀手忙腳亂的推拒，“鄧公公，妳這是做什麽。”

鄧雲按住他，道：“莫多話，陛下傳妳進去呢，妳快著些。”

壹個姑娘眼疾手快地為宋檀點上口脂，隨後拉起他去換衣服。鄧雲為宋檀準備的是壹件華麗的紅色紗袍，紗衣層層疊疊，檀紅色的腰帶勒出壹把細腰，外衫的領口對襟和袖口墜滿了黃豆大的珍珠，燈光下熠熠生輝。

宋檀拿不定主意，他聽鄧雲話裏的意思，好像今日這壹出是皇帝的意思。

待裝扮好了，鄧雲推著宋檀進正房，臨進去前，宋檀飛快地擦掉了過於??艷的口脂。鄧雲瞧見了，心裏暗罵他不成器，只是眼見已經到皇帝跟前了，也不好多說什麽。

夜深了，只有臥房的燈亮著，宋檀走進裏間，皇帝坐在床邊，翻著壹卷書。

聽見宋檀的腳步聲，皇帝敲了敲床邊的黑漆小幾，“倒茶來。”

宋檀壹看皇帝那個模樣，就知道自己被鄧雲騙了，今日這番裝扮必然不是皇帝授意。他端著茶輕手輕腳走到小幾邊，只等著換了茶，悄無聲息的走下去。

大約是衣上的珠光刺了皇帝的眼，他擡眼看過來，目光壹瞬間變得深沈。

宋檀生的清秀，過於華美的衣著模糊了他的性別，增加了他身上秀美的地方，眉眼是描過的，溫順中帶著幾分勾引的意味????為他裝扮的人很能拿捏男人的心思。

皇帝沈默良久，望向宋檀的目光深藏著寒意，“怎麽打扮成這樣。”

宋檀撲通壹聲跪下，冷汗壹陣陣往外冒，“陛下恕罪。”

皇帝打量著他，沈聲道：“衣服脫了。”

宋檀立刻解下腰帶，將那件華貴的珍珠袍脫下來，他的動作太急，將珍珠拽落，珠子落在地上，在寂靜的室內發出清晰的聲響。

脫到最後，他身上只剩壹件朱紅色的中衣，衣服包裹著清瘦的身軀，跪伏著的腰背緊繃成壹條線。

皇帝的目光描摹著宋檀的身影，他放下書，淡聲道：“到近前來。”

宋檀爬到皇帝腳邊，紅色的衣服裏露出來的手腳和脖頸，在燭光下有壹種絲綢般的質感。

皇帝擡起宋檀的下巴，脂粉蓋不住他蒼白的臉，他的嘴邊有壹抹紅痕，是沒有擦幹凈的口脂。皇帝的拇指碾過柔軟的唇肉，撕扯的宋檀很疼。燈影綽綽，宋檀看不清皇帝的神色，連求饒都不敢。

“妳很怕朕？”

宋檀張了張嘴，“奴婢......”

他飛快地想著該說些什麽，應該把鄧雲供出來嗎，皇帝會厭惡他攀扯旁人嗎，鄧雲回頭會報復嗎？宋檀急的出了壹身的汗，但是好半晌說不出話。

皇帝似乎是笑了壹下，“這樣粗笨，怎麽能入朕的眼呢？”

皇帝松開宋檀，將手邊的那卷書扔給他，“到屏風後面跪著，念書給朕聽。”

宋檀閉了閉眼，長舒壹口氣，他接過書，走到屏風後跪下，打開書卷開始念書。

皇帝的身影因為屏風而變得模糊，宋檀也不敢去看他，死裏逃生壹回，念書的聲音都在發顫。

宋檀念了半宿的書，皇帝沒叫他起來，他便在屏風後壹直跪到清晨。

晨光透過窗前的樹落進房間，留下壹地斑駁的光影。皇帝起身的動作驚動了宋檀，他撐著地板仍在跪著，兩條腿幾乎已經沒有知覺。

皇帝站在穿衣鏡前，目光輕淡地略過宋檀，“起來吧。”

皇帝話音落下，兩個小廝上前扶起宋檀。

宋檀被扶回廂房的時候，看見院子裏，鄧雲在挨板子。

這壹趟出宮，宋檀傷了腿，兩條膝蓋跪得青紫，鄧雲受了罰，被打了三十板子，好在是在宮外行刑，旁人並不知曉。

宋檀被皇帝給了假，夏明義來看他，坐在八仙桌邊，問他宮外發生了何事。

宋檀將事情原原本本講給了夏明義聽，道：“陛下生氣得厲害，我好懸撿回壹條命。”

夏明義卻在笑，“陛下不喜人窺探他的心思，鄧雲做的太明目張膽了，他是個蠢貨，根本不了解陛下。”

夏明義端著茶杯，“咱們的陛下最是矜持克制，就是再饞的壹塊肉，他也要等，什麽時候覺得沒那麽喜歡了，不會因為這塊肉失態了，才會下手。”

宋檀不明白夏明義的意思，盤坐著沾著紅花油揉腿。

夏明義兀自盤算了壹會兒，見宋檀不說話，便開口安撫，“陛下小懲大誡，妳莫要心裏存了隔閡，瞧瞧鄧雲，妳就該知道陛下待妳不薄。”

宋檀只點了點頭，夏明義曾跟他說過皇帝不是個暴君，但在宋檀眼裏，皇帝也絕不是個仁君。他還記得皇帝藏著冷意的，審視的目光，直到現在還心有余悸。

日子壹晃而過，轉眼到了立秋。傍晚十分宋檀回西直房，晚風吹得人很舒暢。他剛剛與綠衣碰了面，綠衣給了他幾串針線穿起來的茉莉，他把茉莉掛在了窗下，風壹吹，滿屋茉莉香。

另壹邊，夏明義的屋子罕見地來了位客人。

夏明義打開門，看見鄧雲，十分驚訝，“廠公今日倒有閑情。”

鄧雲進了屋，笑道：“老祖宗這是哪裏話，我新接手東廠，忙得不可開交，這會兒才來拜見老祖宗。”

夏明義哼笑壹聲，卻不阻止鄧雲，讓他進來了。

鄧雲將手裏的東西放在桌上，道：“老祖宗最喜歡祁門紅茶，這是今年新進上來的，妳且笑納。”

夏明義擺手，道：“這樣好的茶，不趁我，我也不喝了。”

“老祖宗，”鄧雲扶著他坐下，“壹點茶算得了什麽，您是壹輩子享福的人，斷沒有晚景淒涼壹說。”

夏明義壹頓，總算正眼看鄧雲了。

鄧雲壹笑，親自燒水泡茶端給夏明義，“月前我與宋檀伴駕出宮，因我莽撞，連累了宋檀，老祖宗也在他面前替我說句好話才是。”

他這話說的，把宋檀的地位放在自己之上。

夏明義接了鄧雲的茶，笑道：“宋檀是有前途的人，妳的眼光倒是不錯。”

“宋檀是有前途，只怕耽擱在我手裏？”鄧雲道：“我也不瞞老祖宗，今日來尋您，就是請您拿個辦法，宋檀是老祖宗的兒子，也是我的好弟弟，他得了主子青眼，妳我都沾光不是？”

夏明義喝了口茶，道：“那我也直說了，我把宋檀給妳，妳在禦前是能多個靠山，我能得什麽好處呢？”

鄧雲道：“京中雜亂，又在陛下眼皮子底下，說不好陛下什麽時候就想起了老祖宗。”

夏明義知道皇帝很多秘密，皇帝想起夏明義可不是什麽好事。

“不如往金陵去，”鄧雲道：“天高皇帝遠，老祖宗在金陵不說壹人之上萬人之下，總不會像如今這樣朝不保夕。”

鄧雲說到了夏明義心坎上，眼見夏明義意動，鄧雲又賭咒發誓，只要自己做東廠廠公壹日，就壹日是夏明義的幹兒子，為夏明義養老送終，絕無二話。

夏明義終於松口了，親自倒了杯茶推給鄧雲，“妳是個好的，我看得壹直不錯。”

鄧雲接過茶，心說總算說服了這老東西，他捧著茶，迫不及待道：“那宋檀那邊？”

“這件事情急不來，陛下不發話，妳我上趕著不是買賣。”夏明義要他按兵不動。


鄧雲卻有些猶豫。

夏明義笑道：“好兒子，妳且放心，我送佛送到西，不把宋檀這事兒弄成了，我也不踏實去金陵。”

他們這頭壹句壹句將宋檀拆開了論斤賣掉，那邊宋檀弄來半籃子蓮子，坐在門口迎著晚風，壹邊剝壹邊吃。